小朋友白天可能只是有少少流鼻水，到了晚上卻突然咳得又響又粗，聽起來像狗吠或海獅叫，甚至吸氣時發出尖銳的喘鳴聲，很多家長都會被嚇一跳。這種「犬吠樣咳嗽」可能與 Croup 有關。Croup 是幼兒常見的上呼吸道疾病，大部分由病毒感染引起，當喉部及氣管發炎腫脹，便可能出現聲音沙啞、犬吠樣咳嗽及喘鳴。本文整理 Croup 的常見症狀、治療及在家護理方法，亦會講解小朋友夜晚咳時應如何處理，以及哪些呼吸警號需要盡快求醫。
Croup 哮吼是甚麼？為甚麼年幼小朋友較常見？
Croup 主要影響上呼吸道，尤其是喉部和氣管。當這些位置因病毒感染而發炎、腫脹，氣道會變得更窄。小朋友咳嗽時，空氣快速通過較窄的氣道，就可能出現典型的「犬吠樣」咳聲；吸氣時亦可能發出高音、粗啞的聲音，醫學上稱為 stridor（本文稱為「喘鳴」）。
Croup 最常見於年幼兒童，尤其是約 6 個月至 3 歲的小朋友。這並不是因為幼兒感染的病毒特別嚴重，而是因為他們的氣道較幼細，即使只有相同程度的發炎和腫脹，也較容易令氣道收窄。 隨着年齡增長，氣道逐漸變粗，即使感染相同的呼吸道病毒，較大的小朋友或成人很多時只會出現一般感冒、喉嚨痛或咳嗽，未必會有典型 Croup 表現。
最常引起 Croup 的是副流感病毒，其他呼吸道病毒亦可能引起 Croup。小朋友通常先出現流鼻水、鼻塞、輕微發燒或喉嚨不適，看起來像普通感冒，之後才慢慢出現聲音沙啞、犬吠樣咳嗽或吸氣時的喘鳴。
Croup 症狀有哪些？為甚麼小朋友夜晚咳得特別明顯？
Croup 不一定一開始便有很典型的「狗吠聲」。部分小朋友日間只是有普通感冒徵狀，到了晚上睡覺後，咳嗽才突然變得又響又粗，因此「小朋友夜晚咳」往往是家長第一次留意到 Croup 的情境。症狀亦可能在哭喊、緊張或情緒激動時變得更明顯。
較常見的 Croup 症狀包括：
- 像狗吠或海獅叫般的低沉、響亮咳嗽
- 聲音或哭聲變得沙啞
- 吸氣時出現尖銳、粗啞的聲音（喘鳴）
- 流鼻水、鼻塞、喉嚨不適或發燒等感冒症狀
- 晚上、哭喊或情緒激動時咳嗽和呼吸聲較明顯
- 較嚴重時呼吸變快、呼吸費力，胸口或肋骨下方可能隨呼吸凹陷
- 因咳嗽或呼吸不適而睡不好、食慾下降或不願飲水
並不是所有「小朋友夜晚咳」都是 Croup。較具代表性的線索，是犬吠樣咳嗽、聲音沙啞，以及吸氣時可能出現喘鳴。如果只是一般咳嗽，沒有這些典型特徵，原因亦可能是普通感冒或其他呼吸道問題。
如果小朋友只是偶爾咳幾聲，精神和呼吸都正常，未必代表氣道有明顯阻塞；但如果安靜坐着、不哭不鬧時仍持續有喘鳴，便代表氣道收窄可能較明顯，應盡快求醫。
Croup 會傳染嗎？家中兄弟姊妹要注意甚麼？
Croup 本身是上呼吸道發炎和腫脹後出現的一組症狀，真正會傳染的是背後的病毒。這些病毒主要透過咳嗽或打噴嚏產生的呼吸道飛沫傳播，亦可能經受感染的玩具、門柄或其他物件，再由手接觸眼、鼻或口而感染。
家中照顧患病小朋友時，可以做好以下幾點：
- 勤洗手，尤其在擤鼻涕、處理分泌物或照顧小朋友後
- 咳嗽或打噴嚏時用紙巾或手肘遮掩口鼻
- 不要共用水杯、餐具、毛巾等個人物品
- 定期清潔經常接觸的玩具、門柄和桌面
兄弟姊妹即使感染同一種病毒，也未必一定出現同樣程度的 Croup；較年長兒童有時只會像普通感冒一樣，出現流鼻水、喉嚨痛或一般咳嗽。
如果家中有年紀很小的嬰兒、免疫力較弱的小朋友，或本身有慢性呼吸系統疾病的人，出現呼吸道感染症狀時就要更加留意。
Croup 如何診斷？需要照 X 光或驗血嗎？
典型 Croup 通常不需要做一大輪檢查。醫生主要會了解咳嗽聲和發病經過，並觀察小朋友安靜時有沒有喘鳴、呼吸是否費力，以及精神、膚色和飲水情況。很多時結合咳聲和呼吸狀態，已經可以判斷是否符合 Croup 的典型表現。
如果症狀很典型，一般毋須例行照 X 光、驗血或做呼吸道病毒檢測。不過，如果病情不尋常，例如突然在進食或玩耍後出現異常呼吸聲、持續高燒、明顯流口水和吞嚥困難，或治療後沒有改善，醫生便會考慮是否有其他原因，例如吸入異物、細菌性氣管炎、會厭炎或其他上呼吸道阻塞，再按需要安排進一步檢查。
Croup 如何治療？輕症和較嚴重個案有甚麼分別？
Croup 治療的重點，是減輕上呼吸道腫脹、維持正常呼吸，同時盡量避免小朋友因緊張和哭喊令症狀加劇。實際治療會視乎小朋友安靜時有沒有喘鳴、呼吸是否費力，以及整體精神狀態而定。
輕症 Croup：保持冷靜和補充水分
如果小朋友只有犬吠樣咳嗽，安靜時沒有喘鳴，呼吸亦沒有明顯費力，而且仍能正常飲水和互動，不少個案在醫護人員評估後可以回家觀察。家長可讓小朋友採取自己最舒服的姿勢，如果抱着較安心，可以讓他坐直或半坐卧休息，不必強迫平躺。
保持小朋友情緒平靜很重要，因為哭喊和驚慌會令呼吸變快，喘鳴亦可能更明顯。家長可以留在身邊安撫，少量多次補充水分，並在晚上定時看看呼吸有沒有變得費力。若有發燒或不適，可按醫護人員建議及藥物說明使用適合兒童的退燒止痛藥。
有些家長會讓小朋友吸入熱蒸氣，希望「通一通氣管」，但目前沒有可靠證據證明蒸氣或加濕空氣可以改善 Croup 的嚴重程度，過熱蒸氣反而有燙傷風險。因此，不建議把熱蒸氣當作 Croup 的治療方法。
醫生可能處方類固醇減輕氣道腫脹
不是每個只有犬吠樣咳嗽的小朋友都一定需要類固醇。不過，如果出現喘鳴，或症狀較明顯，醫生常會按病情使用 dexamethasone 等類固醇，幫助減輕喉部和氣管的炎症及腫脹；部分輕症亦可能因年齡或其他風險因素而獲處方。是否需要用藥及合適劑量應由醫生決定，家長不應自行使用其他人的類固醇藥物。
類固醇不是一般止咳水，主要作用是減輕氣道腫脹，讓呼吸和典型 Croup 咳聲逐步改善。即使服藥後症狀有好轉，家長仍要繼續留意小朋友安靜時的呼吸情況。
較嚴重 Croup：可能需要霧化腎上腺素及留院觀察
如果小朋友安靜時仍有明顯喘鳴、呼吸十分費力，或情況快速惡化，醫院可能使用霧化腎上腺素，較快減輕上呼吸道腫脹。由於藥效過後症狀有機會再次出現，接受治療後通常需要在醫院觀察一段時間。
極少數嚴重個案可能需要氧氣、進一步呼吸支援，甚至兒科深切治療。不過，大部分 Croup 都不會發展到這個程度。家長最需要掌握的，是及早辨認呼吸困難，而不是單靠咳嗽聲有多響來判斷病情。
小朋友夜晚咳突然變「狗吠聲」，家長可以怎樣做？
如果小朋友半夜突然咳得又響又粗，第一步不用急着試各種偏方，而是先看「呼吸」。如果小朋友仍能正常說話或哭、嘴唇顏色正常、安靜時沒有喘鳴，也沒有胸口明顯凹陷，可以先安撫情緒，再密切觀察。
在家可先做以下幾件事：
- 抱起或讓小朋友坐直，採取最舒服的姿勢
- 先安撫情緒，盡量避免持續哭喊令呼吸聲變得更明顯
- 少量多次飲水，避免因發燒或呼吸較急而缺水
- 保持室內空氣流通，並避開香煙、煙霧或其他呼吸道刺激物
- 晚上定時觀察有沒有安靜時喘鳴、呼吸變快或胸口凹陷
- 不要強迫吸入熱蒸氣，也不要自行使用可能令小朋友嗜睡的止咳藥
如果只是「小朋友夜晚咳」，但完全沒有犬吠樣咳聲、聲音沙啞或吸氣喘鳴，原因未必是 Croup，也可能與感冒、鼻水倒流或其他呼吸道問題有關。如果夜咳反覆多晚、持續很久，或已影響進食和睡眠，應安排醫生評估。
Croup 甚麼情況應立即求醫？
Croup 最需要提防的不是「咳得很嘈」，而是氣道腫脹開始影響呼吸。家長觀察時，可以把重點放在小朋友安靜時的呼吸、膚色和精神狀態。如果出現以下情況，就不應再只留在家中觀察。
以下情況應盡快求醫：
- 安靜或休息時仍持續出現尖銳的吸氣聲（喘鳴）
- 呼吸明顯變快或很費力，肋骨下方、胸口或頸部隨呼吸凹陷
- 嘴唇、舌頭或皮膚變得發藍、發灰、異常蒼白或斑駁
- 因氣促而無法正常說話、哭喊、飲水或進食
- 明顯流口水、吞嚥困難，或只想坐着而不願躺下
- 精神明顯轉差、異常嗜睡、難以喚醒、反應遲鈍或身體軟弱
- 症狀在短時間內快速惡化，或接受治療後仍沒有改善
如果小朋友已經明顯呼吸困難、膚色異常或反應變差，應立即前往急症室或致電 999 求助。非常年幼的嬰兒，或本身有氣道異常、慢性肺病等情況的小朋友，出現呼吸問題時亦應較早求醫。
Croup 會維持幾耐？幾時可以返學？
Croup 往往在普通感冒症狀出現後才變得明顯，而且夜晚通常會較嚴重。大部分小朋友的主要症狀會在約 3 至 5 日內逐步改善，之後仍可能有輕微咳嗽維持一段時間。不同小朋友的病程不完全一樣，所以不應只用「第幾日」來判斷是否已經安全。
Croup 並沒有一個適合所有小朋友的固定「返學日數」。較實際的做法，是看看小朋友是否已退燒、精神恢復、能正常進食飲水，亦有足夠體力參與日常活動。由於引起 Croup 的病毒可以傳播，如果仍在發燒或身體明顯不適，應先留在家休息，並按學校或醫生建議決定何時復課。
如果犬吠樣咳嗽久久未改善、反覆多次出現，或年紀較大的小朋友仍經常出現類似情況，便應再向醫生查詢，看看是否需要排除其他氣道或呼吸系統問題。
Croup 常見問題
1. Croup 會自己好嗎？
很多輕症 Croup 會隨病毒感染消退而逐步改善，但並不是每個小朋友都只需要「等它自己好」。如果出現喘鳴或症狀較明顯，醫生可能會使用類固醇減輕氣道腫脹；若有安靜時喘鳴、呼吸困難或精神轉差，就更需要盡快求醫。家長判斷時應以呼吸狀態為重點，而不是只看咳了幾日。
2. 小朋友夜晚咳一定是 Croup 嗎？
不一定。小朋友夜晚咳可以由普通感冒、鼻水倒流或其他呼吸道問題引起。Croup 較具代表性的特徵是犬吠樣咳嗽、聲音沙啞，以及部分小朋友吸氣時出現喘鳴。如果夜咳經常反覆、持續數星期，或伴隨喘鳴和氣促，應由醫生評估。
3. Croup 需要食抗生素嗎？
一般不需要。大部分 Croup 由病毒引起，抗生素不能治療病毒性 Croup。只有當醫生懷疑同時有細菌感染或其他細菌性疾病時，才會按情況使用抗生素。家長不應自行使用家中剩下的抗生素。
4. Croup 會不會反覆發作？
有些小朋友在幼兒階段可能不只一次出現 Croup，因為再次感染呼吸道病毒時，較幼細的上呼吸道仍可能發炎腫脹。隨着氣道發育，很多小朋友長大後會較少出現典型 Croup。不過，如果發作非常頻密、症狀不典型，或每次都很嚴重，便應再求醫評估。
5. 用蒸氣機或坐在充滿蒸氣的浴室有幫助嗎？
目前沒有可靠證據證明熱蒸氣或加濕空氣可以改善 Croup 的嚴重程度，因此不建議把「焗蒸氣」當作主要治療，過熱蒸氣亦有燙傷風險。更重要的是讓小朋友保持冷靜、補充水分，並留意有沒有呼吸困難或安靜時喘鳴。
及早留意 Croup 呼吸警號，有助及時處理氣道腫脹
Croup 的犬吠樣咳聲在夜晚突然出現，確實很容易令家長緊張。好消息是，大部分個案屬輕症，會在幾日內逐步改善。家長只要懂得觀察呼吸狀態、先讓小朋友保持冷靜，並在有需要時及早求醫，通常都可以順利度過這段不舒服的時間。
家長真正要留意的，不是咳聲有多響，而是小朋友安靜時是否仍有喘鳴、呼吸是否費力、膚色和精神有沒有改變，以及能否正常飲水。如果出現呼吸困難、胸口凹陷、膚色異常、吞嚥困難或反應變差，就不應再等，應立即尋求醫療協助。
本文內容僅供一般健康資訊參考，不能取代醫生的專業診斷、檢查或治療建議。如小朋友出現呼吸困難、休息時持續有尖銳吸氣聲、膚色異常、嗜睡或吞嚥困難，應立即尋求醫療協助。讀者亦可瀏覽 www.docguider.com 獲取更多健康資訊。
參考資料：
- NHS：Croup
https://www.nhs.uk/conditions/croup/
- The Royal Children’s Hospital Melbourne：Clinical Practice Guidelines - Croup (Laryngotracheobronchitis)
https://www.rch.org.au/clinicalguide/guideline_index/Croup_Laryngotracheobronchitis/
- Mayo Clinic：Croup - Symptoms & causes
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/croup/symptoms-causes/syc-20350348
- HealthyChildren.org (American Academy of Pediatrics)：Croup in Young Children
- 香港港安醫院–荃灣：嘶哮症常見疑問
