刷牙時牙肉容易出血，甚至有持續的口氣問題？那麼牙齒可能已有牙石積聚。牙石不僅是影響儀容，更會引發牙肉發炎、牙周病，甚至令牙齒鬆脫。坊間流傳用牙石清除器、醋或鹽等方法可自行清除牙石，但這些方法真的安全嗎？牙石會自行脫落嗎？下文為你詳解牙石成因、預防方法及去牙石方法，與你一起守護牙齒健康。
牙石是甚麼？
很多人將牙石（Dental Calculus）與牙漬混為一談，但兩者本質截然不同。牙漬大多是因食物色素（如咖啡、茶）沉澱在牙齒表面造成，而牙石則是更頑固的結構性問題。
牙石成因
我們的口腔內佈滿數以億計的細菌，當這些細菌、食物殘渣和唾液混合在一起，就會在牙齒表面形成一層黏滑、無色的牙菌膜（Dental Plaque）。
若在牙菌膜形成後的黃金24小時內沒有徹底清除，唾液中的鈣、磷等礦物質便會開始沉積其中，使其逐漸硬化，最終鈣化成堅硬的沉積物，即是牙石。牙石一旦形成，就無法再透過日常刷牙或使用牙線來清除了。
常見牙石位置
牙石特別容易在唾液腺開口處附近積聚，其中口腔底部主要唾液腺出口對應的下排門牙內側（舌側），以及臉頰兩旁唾液腺分泌口附近的上排大牙外側（頰側）最為常見。除了這些位置，任何清潔不易的角落，例如牙齒排列不整齊的區域、較大的牙縫，或是口腔內的假牙、牙箍等矯齒器周圍，都是容易出現牙菌膜及牙石。
牙石引致的問題
牙石表面粗糙，可為更多牙菌膜提供了理想的附著點，形成惡性循環。當細菌大量滋生，便會釋放毒素，引發一連串的口腔健康問題。以下是4個牙石會引致的問題：
牙石引致的問題｜1. 持續性口臭
大量細菌會在牙石上積聚，而細菌在分解食物殘渣時會產生揮發性硫化物，產生口氣。由於牙石無法透過刷牙清除，因此口臭問題便難以解決，即使頻繁使用漱口水也只能短暫遮蓋口臭。
牙石引致的問題｜2. 牙肉發炎（牙齦炎）
牙石邊緣的細菌會持續釋放毒素，首先刺激牙齒周圍最直接接觸的牙肉，因而導致牙齦炎。牙齦炎初期症狀並不明顯，可能只是牙肉變得紅腫、刷牙時容易流血。不過只要透過專業洗牙清除牙石，並加強日常清潔，發炎情況是完全可以控制的。
牙石引致的問題｜3. 牙周病（牙周炎）
若牙齦炎未獲處理，任由發炎情況持續惡化，問題便會從牙肉蔓延至更深層的牙周組織，包括牙骨質、牙周韌帶及支撐牙齒的齒槽骨，演變成不可逆轉的牙周病。此時，牙肉會開始萎縮，與牙齒之間形成容易藏污納垢的牙周袋，令清潔難上加難，形成惡性循環。
牙石引致的問題｜4. 牙齒脫落
長期且嚴重的發炎會導致支撐牙齒的齒槽骨被逐漸侵蝕、流失。當牙齒失去足夠的支撐，便會開始變得鬆動、移位，最終可能導致自行脫落，對儀容及咀嚼功能造成永久性的嚴重損害。
牙石的常見迷思
不少會以網上的方法嘗試自行解決牙石，然而這些方法不但無效，更可能對牙齒造成不可逆轉的傷害。以下是3個牙石的常見迷思：
牙石的常見迷思｜1. 使用牙石清除器自行刮除
市面上售賣的家用牙石清除器（或稱刮牙石棒）上尖銳的金屬頭與牙醫使用的專業工具差別甚大，在沒有受過專業訓練的情況下，一般人難以準確判斷施力的深度和角度，極容易刮損牙齒表面的琺瑯質。這些刮痕即使肉眼未必可見，卻會令牙齒表面變得粗糙，反而加速牙菌膜和色素的附著，增加日後蛀牙和牙周病的風險。更危險的是，一旦失手，更可能刺傷脆弱的牙肉，造成流血甚至感染。
牙石的常見迷思｜2. 用醋或檸檬汁可以溶解牙石
牙石的主要成分是鈣化的礦物質，結構比牙齒的琺瑯質更為堅固。任何強度足以溶解牙石的酸性物質，必然會先嚴重侵蝕牙齒最外層的琺瑯質。長期使用醋、檸檬汁等高酸性液體漱口或刷牙，會導致琺瑯質脫礦、變薄，令內層的象牙質外露，繼而引發牙齒敏感、痠痛等問題，每當進食冷、熱、酸、甜食物時便會感到刺痛。
牙石的常見迷思｜3. 以鹽、沙或小蘇打粉磨走牙石
這種方法等同於用砂紙為牙齒進行磨」，屬於粗暴的物理性磨損。雖然理論上或能磨掉部分牙石，但代價是將健康的琺瑯質一併無差別地磨蝕掉。這會令牙齒表面變得越來越薄，失去原有的自然光澤，觸感變得粗糙，令牙菌膜積聚。過往更曾有極端個案，患者因長期用沙粒刷牙，導致整排牙齒被磨損過半，甚至斷裂。
牙石會自行脫落？
牙石與牙齒的結合非常緊密。在極少數情況下，當牙石積聚得非常厚、非常大塊時，或會在咬嚼硬物時發生小部分崩裂或剝落。
不過牙石崩裂或剝落絕非一個好現象，更不代表牙石問題得以解決。牙石崩裂只意味著口腔內的牙石問題已達到非常嚴重的程度，剩餘的牙石仍然牢固地附在牙齒上，持續危害牙肉及牙周健康。脫落的碎塊通常呈灰黃色或啡黑色，用手一捏便會碎成粉末狀。若出現此情況，務必盡快約見牙醫進行全面檢查。
牙石預防方法
預防勝於治療，與其等到牙石形成後才處理，不如清除牙菌膜，預防牙石生成。以下是3個牙石預防方法：
牙石預防方法｜1. 使用正確的刷牙方法
早晚使用含氟牙膏刷牙，並確保每次最少兩分鐘。刷牙時建議採用受牙醫廣泛推薦的貝氏刷牙法，將牙刷刷毛以45度角朝向牙肉邊緣，以輕柔的力度在原地打圈震動，這樣才能有效清潔牙齒與牙肉之間的交界處（牙齦溝）。
牙石預防方法｜2. 清潔牙縫
牙刷的刷毛無論如何纖細，都無法有效清潔牙齒與牙齒之間的鄰面。因此在每天刷牙前或後而使用牙線或牙縫刷，將牙縫間的牙菌膜徹底清走。而對於牙縫較寬、有牙周問題或正在接受牙齒矯正的人士，牙縫刷是比牙線更有效的工具。
牙石預防方法｜3. 建立良好的飲食習慣
頻繁進食，尤其是含糖量高的食物和飲料，會加速細菌繁殖並產生酸性物質，助長形成牙菌膜。因此應盡量定時進食，減少餐與餐之間食零食的次數。此外，進食味濃、質地黏稠的食物後，若不方便立即刷牙，亦應以清水重複漱口，盡量減低食物殘渣的停留時間。
去牙石方法
一旦牙石形成，唯一安全且有效的方法就是接受專業的牙科洗牙。牙醫或牙齒衞生員會使用超聲波洗牙機，透過高頻震動將頑固的牙石從牙齒表面及牙齦下震碎並清除，再用手動器械做細微的清理。完成後，牙醫會用含有微細顆粒的膏劑打磨牙齒表面，使牙齒回復光滑，減緩牙菌膜再次附著的速度。
另外，一般市民應每9至12個月進行一次常規口腔檢查及洗牙。對於吸煙人士、佩戴矯齒器或本身有牙周病史的市民，牙醫或會建議縮短至每6個月一次。
牙石常見問題 (FAQs)
1. 牙結石可以自己清掉嗎？
牙結石不可以自己清掉，自行嘗試清除牙石是無效且危險的。使用市面上的牙石清除器、醋或檸檬汁，以及鹽或沙等方法，不但無法有效去除牙石，反而極易刮損牙齒的琺瑯質、造成酸性侵蝕，或磨損牙齒表面，對牙齒和牙肉造成不可逆轉的傷害。
2. 怎樣去除牙石？
一旦牙石形成，唯一安全且有效的方法就是接受專業的牙科洗牙。牙醫或牙齒衞生員會使用超聲波儀器及手動器械，徹底清除牙齒表面及牙齦下的牙石，並打磨牙齒表面，以減緩牙菌膜再次附著。
3. 牙石會自己脫落嗎？
在極少數情況下，當牙石積聚得非常厚、非常大塊時，才有可能在咬嚼硬物時發生小部分崩裂或剝落。然而，這絕非好現象，它代表口腔內的牙石問題已達到非常嚴重的程度，剩餘的牙石仍然牢固附著，問題並未解決，應盡快求醫。
資料來源：
1. https://www.darlie.com.hk/zh/oral-health/all-tips/what-is-calculus
3. https://www.colgate.com.hk/oral-health/threats-to-dental-health/can-you-remove-tartar-at-home
