【大腸癌年輕化】大腸瘜肉演變過程解析與防癌101指南
大腸癌是本港最常見的癌症之一。傳統醫學觀念多認為大腸癌是中老年人的疾病，然而近年的臨床及流行病學數據顯示，大腸癌及大腸瘜肉的發病年齡正呈現年輕化的趨勢。面對這項公共衛生挑戰，我們必須從病理生理學（Pathophysiology）的角度，深入了解大腸癌的成因與演變，方能制定有效的預防與篩查策略。
大腸癌的病理演變：從腺瘤到癌症的多階段過程
在病理學上，絕大多數的大腸癌（超過 95%）屬於腺癌（Adenocarcinoma） 。癌症的形成並非一朝一夕，而是一個多階段的複雜過程。這通常源於「遺傳基因變異」與「外在致癌物質」的長期相互作用 。
大腸黏膜的正常細胞在持續受到化學致癌物（如加工肉類中的亞硝胺）、慢性發炎或游離輻射的影響下，會引發抑癌基因（Tumour suppressor genes）失活或致癌基因（Oncogenes）突變 。這個過程會導致細胞出現異常增生（Hyperplasia）及發育不良（Dysplasia），繼而形成良性的腺瘤性瘜肉（Adenomatous polyp） 。若不及早介入，這些瘜肉經過 5 至 10 年的時間，便極有可能演變成具有侵略性的惡性腫瘤，並透過淋巴管或血管擴散至肝臟或肺部等其他器官 。
引發基因變異的六大高危因素
要阻斷這個病理演變過程，首先要了解增加患癌風險的因素。醫學界總結出以下六大高危因素：
- 年齡與家族病史： 50歲以上人士風險較高；若直系親屬曾患大腸癌或患有家族性腺瘤性多瘜肉症（FAP），其遺傳風險亦會顯著增加 。
- 腸道慢性炎症： 患有克隆氏症（Crohn's Disease）或潰瘍性結腸炎的病人，因腸道長期處於發炎狀態，細胞病變機率較高 。
- 不良飲食習慣： 長期進食紅肉（牛、豬、羊）及加工肉類，且膳食纖維攝取量不足 。
- 肥胖與代謝綜合症： 體重指數（BMI）超過 25 或有中央肥胖。過多的脂肪組織會產生過量游離激素並引起慢性微發炎，從而增加 DNA 受損的風險 。
- 缺乏規律運動： 運動不足會減慢腸道蠕動，延長致癌物質在腸道內停留及與黏膜接觸的時間 。
- 吸煙與酗酒： 煙草中含有超過 60 種致癌物質，而過量酒精亦被證實與多種消化道癌症有直接關聯 。
預防大腸癌的醫學策略與腸道微生態
要有效預防大腸癌，除了戒除上述的高危因素、維持每週適度的中高強度運動外，近年的醫學研究亦高度關注「腸道微生態」（Gut Microbiome）的平衡。保持腸道內益生菌與壞菌的健康比例，有助於調節腸道免疫系統，減少腸道發炎反應，從而建立一個不利於瘜肉生長的微環境。
大便隱血測試 vs 大腸鏡檢查：如何選擇？
在癌症篩查方面，現時臨床上主要依賴兩種醫學測試：
- 大便隱血測試 (FIT/FOBT)： 透過化驗糞便樣本中的微量血液來進行非入侵性篩查 。其優點是方便且風險低，但局限在於無法檢測到尚未出血的早期瘜肉，且容易受其他腸道出血問題（如痔瘡）干擾而產生假陽性 。
- 大腸鏡檢查 (Colonoscopy)： 醫生利用附有微型攝錄機的軟管直接觀察整條大腸內壁 。大腸鏡是目前診斷的「黃金標準」，最大的醫學優勢在於能同步進行診斷與治療——若在檢查中發現腺瘤性瘜肉，醫生可即時使用內視鏡儀器將其徹底切除，直接截斷演變成大腸癌的病理途徑 。
高風險人士應主動向主診醫生諮詢，根據個人的年齡、病史及身體狀況，制定最合適的客觀篩查方案。
作者簡介： 謝得言醫生 (Dr. Cyrus Tak Yin Tse) 外科專科醫生。謝醫生先後取得加拿大多倫多大學理學士 (BSc) 及香港中文大學內外全科醫學士 (MBChB)，並考獲英國愛丁堡皇家外科醫學院院士及香港醫學專科學院院士（外科）資格 。他專注於微創及機械臂結直腸外科手術，曾獲頒醫學教育獎學金，遠赴美國紐約紀念斯隆-凱特琳癌症中心 (MSKCC) 及韓國多間醫療機構進行深造與學術交流 。
