【唇瘡成因】唇瘡一旦感染將終身潛伏？唇瘡快速治療須在黃金72小時內！

嘴唇一角隱隱作痛、痕癢，隔天更冒出一串小水泡？可能是唇瘡！唇瘡成因是由於受到一種叫「單純疱疹一型病毒」（HSV-1）的病毒感染。這種病毒一旦入侵，便會終身潛伏體內，待身體免疫力稍為下降時便有可能發作。

唇瘡成因

唇瘡，醫學上稱為「復發性唇疱疹」（Recurrent Herpes Labialis），並非簡單的皮膚問題，其成因是由於病毒感染。

唇瘡是因為感染了單純疱疹一型病毒（Herpes Simplex Virus Type 1, HSV-1）。首次感染通常發生在兒童時期，可能經由與帶病毒者的親密接觸（如親吻）或共用餐具而傳播。

大部分人初次感染時症狀輕微，甚至毫無察覺。部分人可能會出現較明顯的症狀，如發燒、喉嚨痛、牙肉腫痛、淋巴結腫大等，口腔內亦可能出現水泡，容易與痱滋混淆。

初次感染後，病毒並不會被身體完全清除。相反，它會沿著神經線移動，潛伏在神經節（Trigeminal Ganglion）內進入休眠狀態。當身體的免疫系統因某些因素而被削弱時，潛伏的病毒便會被重新激活，再度活躍起來，並沿著神經線回到皮膚表面，引發唇瘡復發，因此唇瘡總是在相同或相近位置出現。

以下是醫學界普遍認同的常見觸發因素：

唇瘡具有高度傳染性。病毒主要存在於水泡的液體和潰瘍的分泌物中。從出現痕癢刺痛感到水泡完全結痂脫落為止，都可能將病毒傳播給他人，或感染自己身體的其他部位。

主要傳播途徑包括：

直接接觸：接吻、觸碰患者的唇瘡，或進行口部性接觸。
間接接觸：共用毛巾、剃鬚刀、杯子、餐具、唇膏、潤唇膏等個人物品。
自我傳播（Autoinoculation）：用手觸摸唇瘡後，未經徹底清潔便觸摸身體其他部位，特別是眼睛和生殖器官。若病毒感染眼睛，可引致「疱疹性角膜炎」，嚴重者可影響視力；若感染手指，則可引致「疱疹性指頭炎」。

特別需要注意的是，應絕對避免親吻嬰兒或幼童，因為他們的免疫系統尚未成熟，一旦感染，可能引發較嚴重的併發症。

唇瘡的發作過程具有明顯的階段性，從初感染發作直至傷口痊癒，一般會經歷為期7至10天的週期。

在任何可見的病徵出現之前，身體往往會發出預警信號。患者會在嘴唇或其邊緣的特定位置，感受到一種難以言喻的異常感覺，包括輕微的痕癢、灼熱感、刺痛或皮膚繃緊。

隨著病毒抵達皮膚表層，患處會出現明顯的炎症反應，開始發紅及輕微腫脹。緊接著，會迅速地冒起一簇或多簇充滿透明液體的小水泡。在此階段，水泡的數量和範圍可能會逐漸擴大，並伴隨較為顯著的疼痛感。

這是病程中傳染性最高、亦最感不適的時期。水泡會發展至飽和點後自然破裂，流出飽含病毒顆粒的組織液，形成一個淺層、濕潤的疼痛潰瘍。待分泌物停止滲出後，傷口表面會開始乾燥，並逐漸形成一層黃褐色的硬痂。這層結痂是保護新生皮膚的天然屏障，切忌因外觀或痕癢而強行移除。

很多人會將唇瘡和痱滋混淆。雖然兩者都會引起口腔不適，但它們在成因、位置、外觀和傳染性上截然不同。

簡單來說，生在「外面」的是唇瘡，生在「裏面」的是痱滋。了解兩者分別，有助於採取正確的處理方式。

唇瘡雖然無法根治，但對付唇瘡只有一個秘訣：「快」！唇瘡快速治療有助患者將困擾程度降到最低。

唇瘡快速治療講究「72小時黃金治療期」。嘴唇一旦感到痕癢、刺痛，便應立即求醫，醫生或會處方含「阿昔洛韋」(Acyclovir) 等成分的抗病毒藥膏。每日使用潔淨的棉花棒在患處塗抹4至5次，及早抑制病毒能有效縮短病程，減輕不適。

若出現特定情況請立即求醫。例如唇瘡範圍過大、超過兩星期仍未癒合、一年內頻繁復發（如多於六次），或伴隨發燒、頭痛等嚴重症狀。免疫力較低的人士（如正接受化療者）風險更高，更應盡快診治，醫生或會處方口服藥物作更有效治療。

對大部分免疫力正常的人士而言，唇瘡只是一個短暫的困擾。但對於免疫系統較弱的人士，疱疹病毒有機會引發嚴重的併發症：

疱疹性角膜炎 (Herpetic Keratitis)：病毒經由手部接觸傳播至眼睛，可引致角膜發炎、潰瘍，嚴重可導致失明。
腦炎或腦膜炎 (Encephalitis / Meningitis)：在極罕見情況下，病毒可能入侵中樞神經系統，引發腦炎或腦膜炎，此為可致命的急症。
擴散性感染 (Disseminated Infection)：對於濕疹患者，病毒可能通過皮膚傷口擴散，引發「疱疹性濕疹」（Eczema Herpeticum），需緊急醫療處理。

因此，免疫力較差的人士（如糖尿病、癌症患者）或本身有皮膚問題者，一旦生唇瘡，應加倍留意，及早求醫。

唇瘡由無法根治的疱疹病毒引起，與免疫系統是否健全息息相關。透過在病發初期及時使用抗病毒藥膏、保持良好衛生習慣等，或有助縮短發病日程，與及有助預防唇瘡。